ゆる～く醸造所の日常をお届けする「醸造所日誌」。
第6回目は、前回お届けした「ホップ収穫祭（前編）」の続き。醸造所裏で収穫したホップたちを、ビールに仕込んでいく様子をお届けします！……と、その前に？

摘んだホップは瞬間冷却

摘んだホップは当日中に瞬間冷却をして、香りを閉じ込めた状態で保管することになりました！
もうひとつの畑（軽井沢にあります）で収穫するホップと、同じタイミングで仕込みをするためです。醸造所内で収穫できたホップは、大きな不織布におよそ5袋ぶん。これらをすべて瞬間冷却していきます。

なおGが液体窒素をかけたホップを、がみたがガシガシかき混ぜながら固めていきます。
最初から最後まですべて手作業！白い煙がもくもく立ちのぼる中、躊躇なく手を突っ込んでいくがみた。

一瞬でカッチカチに冷却されたホップたちは、さらに小分けになった状態で、醸造所内の冷凍庫へと運ばれてゆくのでした。

ついに仕込みの時！

そしてついに仕込みの日がやってきました！
朝イチから仕込みを開始して、ホップを投入することになったのは午後2時ごろ。投入するのはワールプールと呼ばれるタンク（澱を集めて除去するタンク）です。

生のホールホップをそのまま漬け込むと、麦汁の上のほうに浮いてきてしまって後で大変なので、不織布にまとめた状態で投入します。仕込み釜にフックを引っかけ、縄で吊るしてそろそろと入れていくのです。袋の上部をむすび、次々と縄を通していくなおG。テキパキしています。

こころなしか楽しそうにホップを運んでいくがみた。今回は少量醸造なので「Premier（プレミア）」という少量醸造装置でビールを造ります。一度に仕込めるビールの量はおよそ400～500L程度、樽にすると約30本分。このビールを飲めた人はとってもラッキーということですね！

いよいよタンクの中へ！

ホップを！投入！！

ホップをすべてビールに漬け込んだあとは、大きな木べらでぐるぐるとかき混ぜます。
これで仕込みは完了。酵母の出番はまだまだ先のお話……。

今回仕込んだビールは、後日「軽井沢ビールクラフトザウルス フレッシュホップエール」として、公式ビアレストラン「YONA YONA BEER WORKS」や軽井沢の業務店、フレッシュホップフェスで提供しました。なにぶん日持ちがしないビールなので、提供期間はほんの数日でしたが……。
来年もきっと仕込みますので、機会がありましたらぜひお試しください。

ではまた次回、お会いしましょう。らうでした！